Håkan Tollesson:
Kyrkskeppen vid Västerhavet.
Bokförlaget Briggen 2009. 317 sid. ISBN 91-973000-7-1.

Håkan Tollesson är uppvuxen på Smögen men blev tidigt inlandsbo och flyttade till Borås. Sin kärlek till hav och båtar har han dock behållit.

Tidigare har han gett ut två böcker om fartygsmodeller i kyrkor, den ena täcker Bohuslän, den andra Göteborg och Halland. Sedan dess har tolv nya skepp upptäckts, de båda böckerna uppdaterats och nu blivit sammanslagna i Kyrkskeppen vid Västerhavet. Fotografer har varit Ulf Hansson och Lars Schelin. Boken har producerats med bidrag från Göteborgs stift samt de västsvenska länsstyrelserna.

Författaren talar om ”kyrkskepp” och reserverar det vanliga ordet ”votivskepp” för fartygsmodeller som blivit skänkta till en kyrka som tack för räddning ur sjönöd. Skeppet är då att betrakta som ett äkta votivskepp. Ett sådant skall inte förses med livbåtar ”eftersom det i sig är en räddningsbåt – ett livets skepp”.

Sveriges äldsta daterade kyrkskepp, från 1626, hänger i Tjärnö kyrka i norra Bohuslän. Många kyrkskepp kom till från 1700-talets början till omkring 1810, då ofta i form av bestyckade örlogsfartyg. Under 1800-talet rensades många kyrkskepp ut, särskilt i Halland. Det blev en renässans för kyrkskeppen från 1970-talet. Under senare tid har man framför allt gjort fartyg som varit karaktäristiska för orten. Inom Göteborgs stift finns idag 181 bevarade skepp, samtliga sakkunnigt redovisade i boken, ofta med intressanta exkurser.

Ett exempel: Om fullriggaren G.D. Kennedy i Slöinge kyrka får man inte bara fakta om modellen och modellbyggaren utan också om dess befälhavare, sjökaptenen Ralph Bergendahl från Slöinge (f.ö. svåger med församlingens dåvarande kyrkoherde Erik Nordblom), och hans spännande resor i arktiska vatten. Därtill många sidor om fartygets växlande historia och om hur det till sist under namnet ”af Chapman” blev ett välkänt flytande vandrarhem i Stockholm.

I denna innehållsrika bok kan man börja med att läsa om de skepp man själv har relation till. Själv fick jag fakta om de båda fartygen i Onsala kyrka som jag så många gånger beskådat från bänkplats och från orgelpallen. Numera är det emellertid ett annat skepp, ”Zenitha”, som är ”mitt” kyrkskepp. Denna välbyggda modell finns att skåda här i Falkenberg, i S:t Laurentii kyrka tvärs över gatan. Modellen skänktes 1974 av kyrkvärden Anna Skantze till minne av hennes make som omkom i en brand ute på Kattegatt medan de övriga fem ombord blev räddade, däribland dottern Ingela, min granne.

Anders Brogren